캘리포니아주 라팔마 시에서 테리 김 캡틴이 최초의 한인 경찰국장으로 취임한 가운데 워싱턴 주에서도 한인 경찰국장이 탄생했다.
워싱턴주 시애틀시 인근 한인 밀집지역인 머킬티오 시의회는 한인 강철(39) 신임 경찰국장 임명을 정식 승인했다.
이에 따라 강 국장은 곧바로 취임식을 갖고 2만3,000여 주민들의 치안을 총괄하겠다는 선서를 마쳤다.
워싱턴주에서 한인 경찰국장이 임명된 것은 페더럴웨이의 앤디 황 경찰국장에 이어 두 번째다.
부산에서 태어나 한 살 때 부모를 따라 워싱턴주 타코마로 이민온 뒤 주로 이곳에서 자란 강 국장은 공군사관학교에 진학했고, 이후 해군 ROTC 프로그램으로 대학 졸업을 했다.
강 국장은 대학 졸업 후 해군으로 입대해 정비 장교 등으로 5년간 일한 뒤 2003년 제대와 함께 머킬티오 경찰관으로 입문했다.
경찰관으로 근무하면서도 예비역 해군 커맨더로도 일하고 있는 강 국장은 경찰 근무 14년째인 올해 경찰관의 꿈인 경찰국장에 임명되는 영광을 안았다.
강 신임 국장은 지난해 척 맥클린 전임 국장이 지난해 9월 사임한 뒤 에버렛 커뮤니티 칼리지 보안국장으로 자리를 옮기자 35명에 달하는 경찰관과 일반 직원 등을 통솔하는 국장 대리를 맡아왔다.
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