한인 업소들이 다수 입주한 맨해튼 이스트빌리지의 건물에서 26일 강력한 가스 폭발과 화재로 건물 두 동이 붕괴되는 사고가 발생했다.
맨해튼 2애브뉴 7스트릿에 있는 한 5층 건물(121 2애브뉴)에서 이날 오후 3시17분쯤 강력한 가스 폭발과 함께 화재가 발생했다. 지난해 3월 이스트할렘의 아파트에서 가스 폭발에 이은 건물 붕괴 사고가 발생해 8명이 사망하고 약 50명이 부상 당한 지 꼭 1년 만이다.
정확한 원인은 아직 발표되지 않았지만 목격자들의 증언 등을 종합해 보면 최초 폭발 건물 지하에서 이뤄지던 배관 작업과 관련됐을 것이라는 추측이 유력하다.
앤드류 쿠오모 뉴욕주지사는 주정부 차원에서 이번 폭발 사고를 조사할 것이라고 발표했다.
한편 적십자가 사고 현장으로부터 약 1마일 떨어진 PS63 초등학교에 마련한 셸터(121 E 3스트릿)에는 피해 건물 주민들이 수용됐다.
대피소에서 만난 화재가 발생한 건물(125 2애브뉴) 5층 거주자 티나 맥페든(뉴욕대 학생)은 “마침 학교에 가 있을 시간이라 사고를 면했다”며 “내가 사는 건물에는 아시안이 없는 걸로 알고 있고 나도 친한 사람이 없다. 아무 생각도 나질 않는다”며 울먹였다.
적십자사에 따르면 인근 거주 피해자들은 311에 전화해 해당 주소를 이야기하면 보상 문제부터 지낼 곳 등의 정보를 받을 수 있다.
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