美교회건물 매각대금 800만불 지역사회에 기부
지역 홈리스들 위한 봉사단체에 360만불 기부...교계 모범사례
미국의 한 교회가 성도 수 감소로 교회 폐쇄를 결정하고 건물을 매각한 후 그 대 금을 사회에 환원해 화제가 되고 있다. 시애틀시 벨뷰에 소재한, 3에이커 부지 를 보유한 ‘그레이스 루터란 교회는 성도 수가 지속적으로 감소하면서 교회 폐쇄 를 결정하고 지난 4월 이 교회 건물과 부 지를 한 부동산 개발업자에게 850만 달러 에 매각했다. 이 교회는 한때 최고 400여명의 신도들 을 보유했지만 최근 신도 수가 25명 수준 으로 줄어 도저히 교회를 유지하기 어려 운 상황에 도달했고 이 같은 상황이 개선 되지 않을 것으로 전망, 교회 폐쇄 수순을 밟기로 결정했다. 교회 측은 교회 부지를 매각한 대금 가 운데 세금을 제외한 800만 달러를 총 25개 사회 봉사 단체에 지원했다. 특히 최근 큰 사회문제도 대두된 홈리스 지원에 총 360 만 달러를 기부키로 결정했다. 교회는 지 난 4월 건물 매각 당시 교회 부지에 서민 주택을 건설하는 안을 고려했었지만 당 시 교회 부지가 단독주택 조성 지역으로 규정돼 있어 서민주택 건설이 불가능하 다는 판단이 서자 부지를 주택개발업자 에게 판매했다.
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