“샌디훅에서 죽어간 아이들 가족에게 ‘지난 4년간’ 아무것도 하지 않았다고 말하는 게 얼마나 고통스러운지 아는가.”
15일 오전 11시21분(현지시간) 미국 워싱턴의 의사당에서 민주당 소속 크리스 머피 상원의원이 자리에서 일어나 발언하기 시작했다. 2012년 샌디훅 초등학교 총기 난사 사건이 일어난 코네티컷주가 지역구인 머피는 의회의 대표적인 총기규제론자다. 민주당은 이날 상원 본회의에서 머피 의원을 시작으로 총기 규제법 통과를 요구하는 필리버스터(의사진행방해)를 시작했다. 머피는 13시간이 흐른 16일 오전 2시에 발언을 마쳤고 40명 안팎의 의원들이 차례로 발언을 이어가고 있다.
상원은 현재 정부 예산지출안을 심의하는 중이다. 민주당은 테러용의자에게 총기판매를 금지하는 법안을 표결에 부칠 때까지 의사진행을 거부하려 하고 있다. 총기참사가 줄을 이어도 그동안 상원은 줄곧 무력했다. 1994년 공격용 라이플 등을 금지하는 법안이 통과됐으나 2004년 만료된 뒤 연장되지 못했다. 조지 W 부시 당시 행정부는 되려 이듬해 총기 범죄가 일어나도 총기회사와 판매자에게 책임을 묻지 않는 법을 통과시켰다.
버락 오바마 대통령은 연일 총기규제 강화를 압박하고 있다. 조 바이든 부통령은 15일 샌디훅 사건 피해자 모금 행사에서 총기규제 조치가 교착상태인 것을 두고 “우리는 지금 비이성의 경계에 서 있다”고 말했다. 오바마와 바이든은 16일 총기참사가 일어난 올랜도를 찾는다.
그동안 ‘개인의 자유’라며 총기 규제에 반대해온 공화당도 올랜도 참사 이후로는 모르쇠로 일관하기 어려워졌다. 공화당 팻 투미 상원의원은 검찰총장이 총기구매를 막을 테러용의자 명단을 만들도록 하는 방안을 내놨지만 민주당 안과 간극이 크다. 올랜도 테러 직후 “총기규제는 필요없다”던 공화당 대선후보 도널드 트럼프도 트위터에 “전미총기협회(NRA)를 만나 테러용의선상이나 출금대상에 오른 사람에게 총기를 팔지 못하게 하는 방안을 논의하겠다”고 밝혔다. NRA는 지난달 말 트럼프를 공식 지지했다.
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