미국 민주.공화 양당의 대선 후보를 뽑는 3차 경선에서 힐러리 클린턴(민주) 후보와 도널드 트럼프(공화) 후보가 각각 승리를 거뒀다. 클린턴 전 국무장관은 네바다 민주당 당원대회(코커스)에서 버니 샌더스 후보를 꺾으면서 그의 돌풍을 일단 차단하는 데 성공했다. 트럼프는 사우스캐롤라이나에서 압도적 승리를 거두면서 ‘대세론 굳히기’에 나섰다.
20일(현지시각) 네바다에서 치러진 민주당 대선 경선에서 클린턴은 52.7%의 득표율을 기록해 47.2%의 샌더스를 5.5%포인트 차이로 앞섰다. 샌더스 쪽은 한달 전까지만 해도 20%포인트 이상의 지지율 차이가 났던 이곳에서 아이오와 ‘무승부’와 뉴햄프셔 압승의 기세를 몰아 클린턴을 맹추격했지만, 끝내 전세를 뒤집지는 못했다. 는 “클린턴 진영은 이번 경선 결과로 안도의 한숨을 쉬게 됐다”며, 그의 승리 요인은 히스패닉계와 흑인의 지지 때문이라고 전했다.
클린턴은 승리가 확정된 뒤 라스베이거스에 마련된 선거사무소에서 한 연설에서 “미국인들은 분노할 권리가 있지만 현실적 해법을 갈망하고 있다”고 말했다. 사우스캐롤라이나에서 치러진 공화당 예비선거(프라이머리)에서 트럼프는 32.5%의 득표율을 기록해, 10%포인트의 큰 득표율 차이로 2위권 후보들을 따돌며 압도적인 승리를 거뒀다. 트럼프는 최근 몇달 동안 사우스캐롤라이나에서 이뤄진 여론조사에서 확실한 우위를 보여왔는데, 이변 없이 승기를 실제 투표장까지 이어가는 데 성공했다. 트럼프는 2차 경선지였던 뉴햄프셔 예비선거에서 압승을 거둔 데 이어 사우스캐롤라이나에서까지 압승을 거둬 대세론에 날개를 달게 됐다. 더욱이 사우스캐롤라이나는 1위 득표자가 대의원을 모두 가져가는 ‘승자독식제’를 채택하고 있어, 트럼프는 사우스캐롤라이나에 걸린 대의원 44명을 모두 가져가 모두 61명의 대의원을 확보하게 됐다.