미국에서 사상 첫 흑인 대통령이 탄생해 재선에까지 성공했지만 고질적인 인종차별이 미국 사회의 큰 문제라고 느끼는 미국인들은 오히려 급증한 것으로 나타났다.
5일 발표된 퓨 리서치센터의 최신 여론조사(7월14∼20일·2,002명 대상) 결과에 따르면 미국 내 인종차별에 대해 느끼는 정도를 묻는 질문에 응답자의 꼭 절반인 50%가 ‘큰 문제’라고 답변했다. 이어 33%는 ‘다소 문제\\\', 11%는 ‘작은 문제\\\', 4%는 ‘문제가 아니다’고 각각 응답했다.
인종차별이 큰 문제라고 답한 응답률은 직전 2010년 여론조사 때의 33%보다 무려 17%포인트나 상승한 것이자 1995년(48%) 이래 최고 수준이라고 퓨 리서치센터는 밝혔다. 한마디로 버락 오바마 행정부 들어 인종차별이 개선되기는커녕 크게 악화된 셈이다.
인종별로는 흑인들은 73%가 큰 문제라고 인식한 반면, 백인들은 이보다 훨씬 낮은 44%가 큰 문제라는 반응을 보여 대조를 이뤘다. 정당별로는 공화당원(41%)에 비해 민주당원(61%)들의 응답률이 높게 나왔다.