‘꿈의 컴퓨터’라 불리는 양자컴퓨터는 올 초 MIT 과학 기술전문지 ‘테크놀로지리뷰’에서 ‘2017년을 장식할 10대 혁신기술’ 가운데 하나로 선정된 바 있다. 양자컴퓨터는 양자역학 원리로 작동되는 미래형 컴퓨터 기술을 말한다.
양자컴퓨터는 기존 컴퓨터와 많은 부분에서 차이가 있다. 대표적으로 0과 1의 이진법을 사용하는 현재 컴퓨터와 달리 ‘큐비트(Qbit)를 사용하는데 큐비트는 00, 01, 10, 11의 형태를 단위 저장정보로 사용한다. 덕분에 계산 속도가 이진법과 비교가 안될 정도로 빠르다.
양자컴퓨터는 특히 랜섬웨어의 암호 해독, 교통상황 분석 및 기상상황 예측 같은 비결정론적인 문제 해결에 강점을 보인다. 과학자들은 양자컴퓨터를 자유자재로 사용할 수 있게 되면 성능 개선의 벽에 다다른 컴퓨터를 전혀 다른 차원으로 진화시킬 수 있다고 주장한다. 양자컴퓨터가 상용화되면 현재 슈퍼컴퓨터로 수천년이 걸리는 작업이 불과 몇분안에 끝난다는 것이다.
양자컴퓨터의 필요성은 컴퓨터 관련 산업이 발전하면서 대두됐다. 트랜지스터 집적도를 높이는 기술이 나노 단계에 이르고 공정기술이 한계상황에 처하자 관련 업계는 물리학적으로 완전히 다른 해결책을 찾게 됐다. 디웨이브는 특정 수학만을 계산할 수 있다는 한계가 있지만 그 속도는 슈퍼컴퓨터보다 수백배 빠르다. 가격은 한대에 약 1500만달러로 전해진다. 하지만 일각에서는 디웨이브가 ‘양자어닐링’기술을 사용하는 것일뿐 엄밀하게 보면 양자컴퓨터가 아니라고 주장한다.
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