라면이 고급스러워지고 있다.
한인마켓에 맛과 영양이 고급화된 이른바 ‘프리미엄 라면’이 잇따라 등장하면서 한인들의 입맛을 사로잡고 있다. 재료를 업그레이드하거나 자연제품 본연의 맛을 담아낸 이들 프리미엄 라면은 ‘저렴한 한 끼’라는 라면의 기존 이미지를 벗고 웬만한 식사 못지않은 영양소를 갖춘 건강식으로 바꾸고 있다.
신라면 블랙을 필두로 최근 라면들의 질이 갈수록 높아지고 있고, 출시되는 제품마다 히트를 치는 등 소비자들의 반응도 높다.
현재 시중에 나와 있는 프리미엄 라면 중 가장 눈에 띄는 제품은 풀무원의 ‘자연은 맛있다’ 시리즈. 기름에 면을 튀긴 기존 유탕라면과 달리 바람에 건조시켜 말린 생라면 면발을 이용해 지방 함유량이 일반 라면보다 90% 낮고 열량도 100칼로리 가량 낮다. ‘꽃게짬뽕’ ‘오징어 짜장’ ‘황태메밀 막국수’ ‘가쓰오 메밀 냉소바’에 이어 최근에는 ‘통영 굴짬뽕’을 새롭게 출시해 좋은 반응을 얻고 있다.
농심은 3년 전 우골 설렁탕분말로 깊은 매운맛을 구현한 프리미엄 라면 ‘신라면 블랙’을 출시한 이후, 올해 ‘짜왕’으로 짜장라면 카테고리에도 프리미엄 제품으로 도전장을 내밀었다.
굵은 면발과 고온에서 쿠킹기술로 정통 짜장의 풍미와 식감을 살린 짜왕은 한국에서의 열풍을 이어, 지난달 미국시장에 정식 수입된 이후 높은 인기를 끌고 있다.
업계 관계자들은 “전 세계적으로 불고 있는 ‘메가 트렌드’인 건강식 바람에 맞춰 라면도 건강해지고 있다”며 “맛이 좋고 영양이 풍부하다면 가격은 문제 삼지 않는 고객층이 두터워지면서 식품업체들이 새롭게 시도하고 출시하는 제품들도 늘어날 것”이라고 말했다.
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