미 국방부는 평창 동계올림픽 직후 한미군사훈련을 재개하겠다고 밝혔다. 케네스 맥켄지 미 합참 본부장은 국방부 정례브리핑에서 ‘한미군사훈련을 일시적 또는 영구적으로 중단할 계획이 있느냐’는 질문에 “훈련은 올림픽 이후 즉각 재개될 것”이라고 강조했다. 또 “훈련 중단은 고려해 본 적이 없다”고 덧붙였다.
이는 “대화 기조를 이어가기 위해 훈련중단을 고려할 필요가 있다”는 한국 정부 안팎의 기류에 대해 쐐기를 박은 것이라는 해석이 나온다.
한편 조명균 통일부 장관은 “한·미 연합군사훈련이 재개되면 북한은 당연히 굉장히 강하게 반발할 것”이라며 “그렇게 되면 북한이 도발을 할 가능성이 높고 또 추가 대북제재의 악순환이 작년과 재작년과 같은 상황으로 빠르게 돌아갈 가능성이 높다는 게 현실적 전망”이라고 말했다.
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