제20대 국회의원을 뽑는 재외국민 투표 첫날인 30일 퀸즈 씨캐슬그룹 1층 리셉션홀에 마련된 뉴욕 투표소에는 예상보다 북적이진 않았지만 ‘대한민국 국민으로서 주권을 행사해야겠다’는 한인 유권자들의 열정만큼은 뜨거웠다.
퀸즈 플러싱에 거주하는 김창렬(54)씨는 “1989년도에 한국에서 처음 투표를 한 이후 27년 만에 투표에 참여하게 돼 감회가 새롭고 뿌듯하다”며 “자식들에게 아버지가 한국에 대한 자부심이 있다는 것을 보여주고 싶어 시민권을 따지 않았는데, 이번 투표를 계기로 아이들도 대한민국을 사랑하는 마음이 커지길 바란다”고 말했다.
뉴욕총영사관 영사와 직원 10여명과 함께 투표를 마친 김기환 뉴욕총영사는 “재외국민들의 소중한 한표가 대한민국 정치발전에 동력이 되길 바란다”며 “특히 올해 처음으로 뉴욕, 뉴저, 필라델피아 3곳에서 투표소가 마련된 만큼 모든 선거인들이 투표기간에 시간을 내서 꼭 투표권을 행사하길 바란다”며 말했다.
노인 유권자들도 권리를 찾기 위해 불편한 몸을 이끌고 투표장을 찾았다.
퀸즈 잭슨하이츠에 거주하는 최병석(89) 할아버지와 플러싱에 거주하는 이영실(87) 할머니는 “한국정치가 발전하길 바라는 마음에 투표에 참여하게 됐다”며 “이번 총선에서 나라를 진정으로 생각하는 좋은 정치인이 당선돼 국가에 도움이 되는 정책들을 많이 만들어 주길 바란다”고 말했다.
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