일본군 위안부 피해자인 이용수(88) 할머니가 8일 세계의 수도 뉴욕에서 일본 정부의 공식 사과와 법적 배상을 다시 한번 촉구했다. 특히 지난해 한국과 일본 양국 정부의 위안부 관련 합의는 절대 받아들일 수 없다고 목소리를 높였다.
이 할머니는 이날 뉴욕시청에서 열린 기자회견에서 “저는 역사의 산증인으로서 또 다른 여성과 아이들이 저와 같은 일을 두 번 다시 겪지 않길 바라는 마음에서 이 자리에 섰다. 일본은 여전히 자신들의 잘못을 부인하고 우리가 성노예가 아니었다고 주장하고 있다”면서 “일본 정부의 공식 사과를 받기 전까지 계속 전세계를 돌아다니며 일본의 실상을 알릴 것이다. 절대 멈추지 않겠다”고 강조했다.
이 할머니는 무엇보다 작년 12월 한국과 일본 정부의 합의에 대한 의견을 묻자 \"할머니들이 25년간 일본 대사관 앞에서 비가 오나 눈이 오나 일본의 공식적인 사과와 배상을 요구했다\"면서 \"그게 무슨 합의냐, 받아들일 수 없다\"며 수용할 수 없다는 의사를 분명히 했다.
이날 회견은 로리 콤보 뉴욕시의회 여성인권위원장이 세계여성의 날을 맞아 일본군 위안부 피해자를 지지하고 일본정부의 사과를 촉구하는 결의안을 제출한다는 계획을 발표하기 위해 마련된 자리로 피터 구 시의원, 시민참여센터 김동찬 대표, 류제봉 퀸즈한인회장, 이상호 뉴욕한인네일협회장, 민승기측 뉴욕한인회 이 에스더 이사장 등이 참석했다.
콤보 의원은 “일본군이 성노예를 동원했다는 사실을 인정하고 일본 정부가 공식 사과해야 한다는 위안부 피해자의 요구를 지지한다”며 “일본 정부는 위안부 피해자들이 존엄을 회복할 기회를 줘야 한다”고 말했다. 또 “정치적인 사과가 아닌 피해자들이 느낄 수 있도록 직접적이고 진정성있는 사과가 필요하다”고 강조했다.
뉴욕시 위안부 결의안은 현재 초안이 검토되고 있으며 뉴욕시의회에서는 국제문제에 한정된 결의안이 통과될 수 없기 때문에 인신매매 등 뉴욕의 문제와 위안부 문제를 묶어 결의안을 만드는 방안이 추진되고 있다.
7일 뉴욕에 도착한 이용수 할머니는 이날 오후에는 맨하탄 유엔본부 기자협회 사무실에서 기자회견을 갖고 위안부 피해를 외면하는 일본 정부를 강력 비판하고 위안부 피해의 실상을 증언하기도 했다.
한편 뉴욕주에서는 지난 2013년 뉴욕주 상•하원에서 위안부 결의안을 통과시킨 바 있으며, 뉴욕시의회에서 위안부 결의안이 통과될 경우 미국 대도시 중 시카고와 샌프란시스코에 이어 세 번째 도시가 된다.
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