암 투병 중인 한인 여성을 상대로 사기에 의한 절도와 공모 등의 혐의로 최근 팰리세이즈파크 경찰에 체포됐던 일행 3명 중 한명이었던 이상만(48) 목사가 무죄를 주장했다.
이상만 목사 측 주장에 따르면 지난해 김정은씨가 생수의강교회 담임으로 있는 이 목사를 찾아와 자신이 소셜워커로 돕고 있는 암 환자 박순화씨의 가족을 도와달라고 부탁했다. 박씨 남편 명의로 된 수표가 있는데 이를 박씨 측 계좌에 입금하면 정부 지원 수혜 자격이 되지 않아 수표를 현금으로 바꿔 박씨에게 줬으면 한다고 김씨가 제안했다는 것. 미목사의 변호사측은 이 목사가 김씨 제안을 받아들여 교회 계좌에 5만3000달러 수표를 입금한 사실은 인정했지만 \"이 목사는 김씨 제안을 두 번에 걸쳐 거절했지만 어려운 사람을 돕자는 마음에서 결국 받아들였다.
또 이 목사는 전화 통화를 통해 박씨가 수표를 현금으로 바꾸길 희망한다는 의사를 직접 확인하고 김씨 제안을 수락했다\"고 밝혔다. 그는 \"이 목사의 행동은 명백한 실수지만 사기 공모 의도는 전혀 없었다. 이 때문에 이 목사에게 적용된 혐의는 인정할 수 없다\"고 주장했다. 이 목사가 사기 공모 대가로 현금 5000달러를 받았다는 혐의에 대해서도 변호사는 \"김씨가 박씨의 뜻이라며 교회에 3000달러의 헌금을 하기로 했다. 이 돈을 제외한 나머지 5만 달러를 김씨에게 줬다\"며 \"이는 교회에 헌금을 한 것으로 이 목사 개인이 대가로 받은 것은 아니다\"고 주장했다.
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