지난 해 6월 노숙자를 흉기로 찌르고 달아나던 범인을 쫓아가 제압해 그가 체포되도록 공을 세운 한인 이진(45)씨가 LA카운티 검찰로부터 ‘용감한 시민상’을 받았다.
이씨는 맨손으로 직접 범인을 제압•검거해 많은 사람들로부터 박수갈채를 받았다. 이씨는 당시 상황에 대해 “아침에 집 앞에 잠깐 서있었는데 길 건너편에서 다툼이 있는 것을 봤다”며 “히스패닉 남성이 다툼 끝에 흑인 홈리스의 목을 칼로 찌르고 아무렇지 않은 듯 걸어가더라”고 설명했다.
평소에 불의를 보면 참지 못하는 이씨는 칼로 사람을 찌르고 도망가는 범인을 보고 너무 화가나 뒤를 쫒았다. 범인의 뒤를 쫒던 이씨는 수차례 “거기 서라”고 말했지만 이를 무시하고 가는 범인이 칼을 버리는 것을 확인하고는 바로 뛰어들어 제압했다.
이를 본 주위 사람들이 신고했고 이씨는 경찰이 도착할 때까지 몇 분간 범인을 제압해 범인 체포에 직접적인 역할을 했다.
검찰은 범인이 정당방위를 주장해 증거불충분으로 풀려날 뻔했으나 이씨가 법정에서 진술을 해 유죄가 확정됐다고 밝혔다. 더구나 재판 때 증인으로 나서야 했으나 해외출장임에도 그는 중도에 LA로 돌아와 증인으로 출석, 범인의 유죄에 결정적인 역할을 했다.
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