LA의 2개 한인단체를 포함한 미국 내 한인단체 5곳이 무더기로 한국 정부의 해외 분규단체로 지정된 것으로 드러나 재외 한인사회 얼굴에 먹칠을 하고 있다는 지적을 받고 있다.
국회 외교통일위원회 소속 김성곤 새정치민주연합 의원이 외교부에서 제출받은 국정감사 자료에 따르면 2015년 8월7일 기준 재외동포 분규 단체 8곳 중 5곳이 미주 한인단체인 것으로 나타났다. 한국 정부가 지원금 분규단체로 지정해 지원금 중단조치 등을 내린 미국 내 단체는 LA 한인회관 관리기관인 ‘한미동포재단’을 비롯해 ‘미주한인 총연합회’(미주총연), 뉴욕한인회, 라스베가스 한인회, 시카고 해병전우회 등 5곳이다.
또 재영한인총연합회, 재파라과이한인회, 재핀란드한인회 등 3곳이 해외 분규단체에 올랐고, 이밖에도 콜로라도주 한인회, 캐나다 밴쿠버한인회, 재콜롬비아한인회 3곳은 잠정 분규단체로 지정됐다.
이같이 분규단체로 지정된 한인단체들의 분규 원인은 이념이나 가치관 차이에서 발생하는 ‘가치 갈등’보다는 이익, 절차, 사실관계, 상호관계, 재산 및 소유권 등 당사자 간 사고의 차이에서 발생하는 ‘이해 갈등’이 대부분으로 분석됐다. 특히 한미동포재단은 한국 정부 지원금을 받아 마련한 LA 한인회관 소유권 등을 놓고 극한 감정싸움과 법정분쟁을 벌이고 있다.
LA 한인회관 건물관리를 맡은 한미동포재단은 이사회가 두 개로 쪼개져 1년 이상 한인사회 공금 수만달러를 변호사 비용으로 탕진해 지탄을 받았다. 미주총연의 경우 LA 출신의 김재권 전 이사장과 북가주 출신의 이정순 전 회장이 서로 정통성을 주장하며 회장으로 선출됐다고 발표해 ‘한 지붕 두 가족’으로 쪼개진 상황이다.
이같은 내분으로 2명의 회장이 선출되자 재외동포재단은 미주총연과 함께 이와 비슷한 상황인 뉴욕한인회에 대해 세계한인회장대회 초청자 명단에서 제외하는 조치를 취해(본보 8월26일자 보도) 망신을 샀다.
상황이 이러한 데도 LA 총영사관 등 외교부와 한국 정부는 해외 동포단체 분규해결에는 소극적이라는 지적이다. 외교부는 관할 공관이 보고·건의하면 그 필요성에 따라 판단해 내부적으로 분규단체를 지정하고 있지만 관할 공관은 중립을 내세우며 동포사회가 분쟁해결을 위한 자정노력을 기울이도록 독려해 궁극적으로 동포사회의 화합을 도모한다는 원칙만 내세웠다.
이에 대해 김성곤 의원은 “분규가 오래 이어지면 소송비용이 들기도 하고 재외동포 사회의 분열, 정부 및 재외공관과의 협력중단, 지원금 교부 제한 등 막대한 손실을 빚게 된다”며 ‘(가칭)갈등관리심의위원회’를 구성, 운영하는 방안도 해결책으로 내놓았다.
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