토이저러스가 대다수 매장을 폐쇄하고 파산보호 신청을 한 데 이어 북미 최대 파티용품 소매점인 \'파티천국\' 파티시티 도 수십 개 매장을 철수하기로 했다고 USA투데이가 전했다.
파티시티는 헬륨 풍선 등 파티용품을 전문적으로 취급하는 매장으로 미국·캐나다에 870여 개 점포를 운영하고 있다.
파티시티 CEO 해리슨은 올해 중 45개 매장을 폐점하기로 했다고 밝혔다.
해리슨은 \"수익성 높은 매장에만 집중하기 위해 매장 평가를 통해 이렇게 결정했다\"라고 말했다.
파티시티 일부 매장의 폐점 이유는 헬륨가스 품귀 현상 때문이다. 천연가스를 추출할 때 부산물로 나오는 헬륨가스는 카타르와 와이오밍주가 대표적인 산지다.
최근 카타르와 인접국 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE)의 외교 마찰로 카타르에 대한 금수조처가 잇따르면서 헬륨가스 수출이 직격탄을 맞았다. 미국도 헬륨가스 생산을 대폭 줄였다.
그러나 시장에서는 헬륨가스 공급 부족은 일시적 원인일 뿐 파티시티도 궁극적으로 아마존으로 대변되는 전자상거래에 밀려 사세가 축소된 것으로 해석하고 있다.
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