‘월트디즈니는 21세기 폭스가 아니라 훌루(Hulu)를 산 것이다.’
디즈니가 524억달러의 거액을 들여 21세기 폭스를 인수하겠다고 발표한 후 미국 언론들이 내놓은 평가다. 디즈니 입장에서는 21세기 폭스사가 보유한 방대한 콘텐츠도 매력적이지만 최근 부상한 미디어 플랫폼인 동영상 스트리밍을 손에 넣는 게 더 시급했다는 것이다. 세계 최대 동영상 스트리밍 업체인 넷플릭스와 3위인 훌루 간 경쟁도 본격화할 것으로 예상된다.
디즈니와 21세기 폭스는 훌루 지분을 30%씩 가지고 있었다. 이번 계약으로 디즈니가 21세기 폭스의 영화·방송사업 부문 자산 대부분을 사들이면서 디즈니의 훌루 지분율은 절반을 넘어설 것으로 예상된다. 로스앤젤레스타임스는 디즈니가 훌루에 대한 더욱 안정적인 지배력을 바탕으로 넷플릭스의 아성에 도전할 수 있게 됐다고 분석했다. 디즈니는 2019년을 목표로 자체 동영상 스트리밍 서비스를 선보이겠다면서 넷플릭스에 대한 영화 배급 중단을 선언한 바 있다.
훌루가 디즈니가 독점 제공하는 작품들을 앞세워 어린이용 콘텐츠 시장의 강자가 될 것이라는 전망도 나온다. 넷플릭스에 따르면 올 들어 지난 10월까지 자사 어린이용 콘텐츠를 본 미국 시청자 수는 지난해보다 13% 늘었고, 미국을 제외한 전 세계 시청자 수는 61% 급증했다.
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