지난해 12월 정유경(45) 신세계백화점 총괄사장이 대구 신세계백화점 개장식에 참석하며, 1996년 그룹 입사 후 20년 만에 처음으로 공식 행사에 모습을 드러냈다. 정유경은 총괄사장 승진 전에는 물론, 2015년 말 총괄사장이 된 후에도 공식 석상에 모습을 드러낸 적이 한 번도 없었다.
이는 지난해 4월 신세계그룹 정용진ㆍ정유경 남매의 이마트-백화점 체제 ‘분리경영’이 본격화된 이후, 정 사장이 어머니와 오빠의 그늘에서 벗어나 자신만의 색깔을 내보이려는 시도로 풀이된다.
그동안 외부활동을 자제해 온 정유경 사장의 행보는 어머니 이명희(74) 신세계그룹 회장을 쏙 빼 닮았다.
이처럼 정 사장이 최근 홀로서기를 시도하고 있지만, 대중에 관심은 오빠 정용진(49) 신세계그룹 부회장에 비해 크지 않다.
은둔형 경영자인 정유경과 달리 오빠인 정용진 부회장은 재계의 대표적인 인기 경영자이다. 정용진 부회장은 틈만 나면 공식 석상에 모습을 드러내고, 사회관계망서비스(SNS)를 통해 적극적으로 대외활동에 나서고 있다.
정유경의 부친은 정재은(78) 신세계그룹 명예회장이다. 고 이병철 창업주의 3남5녀 가운데 막내딸인 이명희 회장은 1967년 정재은 명예회장과 결혼한 후 가정주부로 지내다 1979년 신세계백화점 영업담당 이사로 경영 일선에 나섰다. 1997년 신세계그룹이 삼성그룹으로 분리되고 한 해가 지난 1998년부터 회장을 맡았다.
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