지난해 국내 콜드브루(cold brew) 커피 열풍을 이끌었던 한국야쿠르트가 이번엔 오리온과 함께 디저트 시장에 도전한다. 전국 1만3000명의 ‘야쿠르트 아줌마’ 방문판매(방판) 채널을 통해 유통기한이 짧고 신선한 ‘그날그날의 디저트’를 팔겠다는 것이다. 올해로 46년을 맞은 야쿠르트 아줌마 방문판매가 국내 다른 기업의 제품을 파는 것은 처음이다.
한국야쿠르트와 오리온은 콜드브루 커피와 함께 즐길 수 있는 프리미엄 디저트 2종을 20일부터 판매한다고 밝혔다.
제품은 오리온 ‘마켓오 디저트 생브라우니’와 ‘마켓오 디저트 생크림치즈롤’이다. 서로 다른 식품회사가 제품과 유통을 각각 맡는 건 이례적이다. 양사 협업의 배경엔 방문판매 채널의 ‘위용’이 있었다.
지난해 야쿠르트 아줌마가 출근길에 파는 콜드브루 커피가 2030세대 직장인 사이에서 폭발적 인기를 끌며 방문판매 채널은 다시금 주목받았다. 콜드브루 by 바빈스키는 출시 6개월 만에 1300만 개가 넘게 팔려 아이스아메리카노 일변도의 여름 커피 시장을 바꿔 놓았다.
방문판매 채널은 신제품을 알리고 개별 소비자 마케팅을 하는 데 유리하다. 바쁜 직장인들을 일일이 찾아다니며 원하는 제품을 갖다 주고, 기호를 파악해 신제품을 추천하기도 한다. 젊은 층을 중심으로 개개인 취향별 소비 트렌드가 커지면서 방문판매 채널이 다시 뜨는 이유다. 한국야쿠르트 관계자는 “오리온 외에도 많은 기업이 ‘러브콜’을 해오고 있다”고 말했다.
야쿠르트 아줌마는 현재 전국 1만3000명이 월평균 700만∼800만 원의 매출을 올리고 있다. 한국야쿠르트 전체 매출의 90% 이상이 여기서 나온다. 한국야쿠르트는 일부 제품에 대해 판매원에게 살 경우 가격을 더 낮게 책정한다.
2013년 한국야쿠르트는 스마트폰 주문과 인근 판매원 찾기 기능이 가능한 모바일 앱을 출시했다. 앱으로 주문하거나 전화를 걸면 날짜, 시간에 맞춰 단 1개의 음료도 배달해 주기 때문에 방문 판매의 위력이 더 크게 발휘됐다. 앱 다운로드 수는 13만 건을 돌파했다. 온라인 주문 매출은 지난해 전년 대비 137.1% 증가했다. 한국야쿠르트의 방문판매는 앞으로 미국내 한인사회에서도 적용해 볼만큼 한국에서는 가장 성공한 마케팅 기법으로 정착했다.
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