BBQ 브랜드로 치킨 프랜차이즈 사업을 시작한 제네시스BBQ그룹 윤홍근 회장(사진)은 2003년 중국을 시작으로 해외시장 개척에 나섰다.
“1995년에 1호점을 낸 BBQ는 꼭 4년 만에 1000호점을 돌파했고 2002년에 가맹점이 1800개를 넘어섰어요. 이제 국내시장이 포화상태에 도달했다고 보고 일찍 해외로 눈을 돌린 거죠. 점포를 내고 싶다는 예비 창업자는 많았지만 가맹점주를 보호하기 위해 점포 확장을 자제한 겁니다.”
그러나 윤 회장의 해외진출은 순조롭지 않았다. 중국에 진출하면서 손을 잡은 현지 파트너 기업은 도중에 계약을 깨버렸고, 세계경제의 심장부인 뉴욕 맨해튼에는 매장 하나 내는데 꼬박 5년이 걸렸다. 그럼에도 불구하고 윤 회장은 해외 사업 성공에 확신을 갖고 있다. 그는 “2020년까지 중국에 1만개, 미국에 1만개 점포를 열고 전 세계에 총 5만개 매장을 열어 맥도널드를 능가하는 세계 최대 프랜차이즈 기업이 되겠다\"는 포부를 밝혔다.
현재 BBQ는 중국 진출 13년 만에 겨우 150개, 미국에도 50여개 매장이 고작이다.
2003년에 중국 진출을 시작했습니다만 중국 실적이 아직 지지부진한 이유.-“현재 BBQ는 해외 32개국에 진출, 500개 매장을 운영하고 있습니다. 현지 진출 MOU를 맺은 국가는 57개국에 이르고요. 그러나 2003년 해외진출을 결정하고 처음 중국에 갔을 때는 사정이 많이 달랐습니다. 현지에서는 한국이란 나라도 잘 몰랐고 또 한국에서 치킨을 가져와 팔겠다는 생각을 이해해주지도 않았고요. 인허가 문제, 인테리어, 법률, 각종 위생문제 등 매장 개장에 앞서 처리해야 할 난제가 수십가지도 더 됐습니다.
중국 매장이 현재 150여개밖에 안 되는데 2020년까지 1만개가 가능하겠습니까.
“중국에는 24개의 성이 있습니다. 우리나라로 치면 도에 해당하지만 사이즈로 보면 성 하나하나를 국가로 볼 정도로 큽니다. 여기에다 특별시, 특별자치구 등을 합치면 사실상 32개 국가가 있는 셈입니다. 어마어마한 시장이죠. 중국에는 현재 인구가 20만명이 넘는 도시가 3000개가 넘습니다. 이들 도시에 우리 매장을 3개만 진출시켜도 9000개 매장이 들어서는 셈입니다. 올해로 중국 진출 13년이 됐습니다. 저의 중국 출장 횟수가 300회가 넘을 겁니다. 그동안 적잖은 시행착오를 겪었지만 이제 충분히 투자했고 인프라를 깔았습니다. 중국 1만개 매장, 3년 이내 충분히 가능합니다.”
미국 시장도 낙관적으로 보나요.
“처음엔 어려움이 많았습니다. 뉴욕 맨해튼 32가에 BBQ 매장 하나 내는 데 꼬박 5년이 걸렸습니다. 이곳은 유동 인구가 가장 많고 한국 관광객들도 많이 찾아오는 곳이지만 각종 인허가 문제를 해결하는 데 너무 많은 시간이 걸렸습니다. 한국에선 2개월이면 되는데요. 그래서 우리는 미국 시장 진출 전략을 수정했습니다. 작년부터는 주로 대형마트에 입점하고 있습니다. 인허가 문제가 없으니 곧바로 점포를 열 수 있는 이점이 있습니다. 미국 내 점포수가 2600여개인 크로거(Kroger)를 비롯해 여러 대형마트와 계약하고 있습니다. 우리 미국 사업은 용암이 폭발하기 일보 직전이라고 할 수 있습니다. 물이 100도에서 끓는데 지금 99도까지 왔고, 이제 조금 있으면 용암이 폭발해 사업 성과가 크게 날 겁니다.”
2020년까지 5만개 매장을 열겠다는 목표가 너무 높은 것 아닌가요.
“맥도널드, KFC도 처음에는 해외 사업이 신통치 않았습니다. 특히 중국이 그랬습니다. 1980년대에 첫 진출해 2000년 초까지 거의 조 단위의 누적 적자를 낸 걸로 압니다. 하지만 지금 KFC의 중국 실적이 어느 정도인지 아십니까? 미국(7000개) 다음으로 중국(5000개)에 매장이 많습니다. 미국보다 중국에서 수익을 더 많이 내고 있고요.
저희는 2003년부터 13년 동안 꾸준히 해외진출을 진행해왔습니다. 그동안 쏟아부은 투자금액만 어림잡아도 3000억~4000억원이 될 겁니다. 현재 우리 매장이 나가 있는 나라만 32개국이고 로열티를 받을 수 있는 마스터 프랜차이즈 계약을 맺은 나라는 56개국에 이릅니다. 2020년까지 중국 1만개, 미국 1만개 점포를 낼 자신이 있습니다. 한국도 현재 1800개 점포에서 3년 뒤에는 4000개로 늘릴 겁니다..”
현재 한국내 치킨 브랜드가 400개가 넘습니다.
“3배 더 성장한다고 봅니다. 닭고기는 단백질 공급원으로 앞으로 간식이 아닌 주식이 될 겁니다. 그래서 우리가 치도락(치킨도시락)이라는 제품을 내놓았지요. 한국의 연간 1인당 닭고기 소비량은 13kg인데 동남아는 35kg, 일본이 30kg, 미국 45kg, 중동 65kg입니다. 때문에 우리도 1인당 소비량이 적어도 30~40kg 될 때까지는 시장이 커질 전망입니다.”
BBQ가 카페형으로 점차 매장 크기가 커지는 추세입니다.
“카페로 전환하는 것은 가맹점주 입장에서 도전입니다. 경기가 좋지도 않은데 추가 투자는 부담이 될 수밖에 없기 때문입니다. 현재까지 약 3분의 1 정도가 카페형으로 전환했는데 대부분 매출이 이전보다 배로 늘어 만족하고 있습니다.
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