미국에서 자율주행 모드로 달리던 테슬라 스포츠 전기차인 모델S가 대형 트레일러와 충돌해 운전자가 사망하는 사고가 발생했다. 자율주행차에서 발생한 첫 사망 사고다.
전기차업체 테슬라는 지난달 30일 공식 블로그에 \'비극적 손실(tragic loss)\'이라는 제목의 글을 올리고 이 같은 소식을 전했다. 사고는 지난 5월 7일 플로리다주 윌리스턴의 27-A 고속도로에서 발생했다. 테슬라 측의 발표와 고속도로 경찰대의 보고서를 종합해 보면 2015년 생산된 모델S에 타고 있던 조슈아 데이비드 브라운(40)은 차량을 자율주행 모드로 놓고 달리고 있었다.
도로 맞은편 차로에서 큰 트레일러가 좌회전을 했고 이걸 미처 파악하지 못한 차량이 이 트레일러의 옆면을 들이받았다. 트레일러가 높아 차량은 그 밑을 관통한 뒤 다시 도로 옆 펜스를 뚫고 나갔다.
테슬라 측은 \"트레일러 옆면이 흰색이었는데 당시 하늘이 밝게 빛날 정도로 맑은 상황이라 자율주행 시스템이나 운전자가 알아채지 못했다\"며 \"브레이크는 작동하지 않았다\"고 말했다. 이어 \"우리는 사고 직후 고속도로교통안전청(NHTSA)에 사고 내용을 통보했다\"며 \"NHTSA의 예비조사는 자율주행모드가 예상대로 작동했는지 여부를 조사하기 위한 것\"이라고 밝혔다.
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