지난 5월 28일 새벽 6시. 메모리얼데이를 앞둔 토요일이라 도시는 텅 비어있었다. 하지만 대형 쇼핑몰 마다 수십명에서 100여 명의 사람이 줄을 서있었다. 유명 연예인을 보기 위한 줄도, 블랙 프라이데이에 TV를 사기 위한 줄도 아니었다. 농구화 에어 조던을 사기 위한 줄이었다.
한 한인구매자는 “이 때 발매된 신발은 마이클 조던이 1997년 NBA 결승 5차전에서 신고 나왔던 것이다. 운동화 수집은 이미 전세계적인 취미이자 거대한 시장이 됐다. 대표적 경매사이트인 이베이를 통해서 사람들이 사고 판 운동화는 최근 1년 간 630만 켤레에 달하고 매출액은 4억달러에 이른다. LA지역에서만 운동화를 수집하는 인구가 10만명으로 추산된다. 전국적으로는 수백만명이 넘는다.
왜 이렇게 많은 사람들이 운동화에 \'미치는\' 것일까?
▶스니커헤드 운동화를 수집하는 사람들은 \'스니커헤드(sneakerhead)라고 불린다. 농구가 좋아서 농구선수 신발을 보고, 힙합음악이 좋아서 래퍼들이 신은 것을 보고, 혹은 연예인이나 패셔니스타의 영향을 받아서. 다양한 이유로 그들은 신발에 빠져들었다. 40여 명의 한인들로 이루어진 스니커 동호회를 이끌고 있는 장원효(31.디자이너)씨는 \"10대부터 40대까지 다양한 사람들이 있다. 나이도 직업도 제각각이지만 신발이라는 연결고리를 통해서 정보를 교환하고 친목을 다진다\"고 말했다.
▶가격 수백 배 뛰기도
2009년 레퍼 칸예 웨스트는 나이키와 합작해서 \'에어 이지\'라는 운동화를 한정판으로 발매했다. 신발 발매 이후 칸예 웨스트가 나이키와 결별하면서 희소가치는 올라갔다. 가격 또한 천정부지로 올라서 현재 가격은 3000달러다. 에어 이지의 원가는 50달러 정도다. 정식 발매가는 200달러 남짓한 신발들이 \'귀하신 몸\'이 되는 것은 철저히 수요와 공급의 법칙 때문이다.
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