여성이 남성보다 잠을 더 필요로 하고, 더 요구되는 시간은 평균 20분 정도라는 연구 결과가 나왔다.
영국 러프버러대학교 수면연구센터 연구팀은 중년의 남녀 210명을 대상으로 연구한 결과, 여성이 남성보다 잠이 더 필요하고 수면 부족으로 인한 건강 영향에도 여성이 더 취약하다는 것을 발견했다.
연구팀에 의하면, 여성이 남성보다 수면을 더 필요로 하는 이유에는 복잡한 뇌 구조에 있다고 한다. 남성에 비해 여성은 통상 20분정도 잠을 더 필요로 한데 이는 낮 동안 이들의 뇌가 더 활발히 활동하기 때문이다.
수면의 가장 중요한 기능 중 하나는 낮 동안 부지런히 작동했던 뇌에 휴식을 취하고 스스로 자정을 통하여 회복 및 복구를 진행시키는 것이다. 잠을 자는 동안 뇌의 대뇌피질은 감각 모드에서 풀려나 회복 모드로 진입하게 된다.
대뇌피질은 대뇌 표면을 구성하는 회백질로 이루어진 부분으로 생각, 기억, 웃음 등 인간의 감각의 전반적인 활동을 담당한다. 이에 따라 낮에 뇌의 활동이 더 많을수록 뇌의 회복도 더 필요로 하는데, 잠이 더 요구되기 때문이다.
여성은 남성보다 한 번에 많은 생각을 하는 멀티태스크 형 뇌 활동을 하는 것으로 알려졌다. 전반적으로 남성에 비해 더 많이 복잡한 활동을해 회복 시간도 그만큼 더 필요로 하기 때문이다. 이는 여성의 수면 시간이 더 길어야 한다는 분석이다.
연구팀은 “이번 결과에 따라 여성은 평균적으로 20분 이상 잠을 더 필요로 하지만, 개인에 따라서 이보다 더 많이 혹은 더 적게 필요로 할 수 있다”며 “다만 남성이라 하더라도 복잡한 생각과 결정을 해야 하는 직업에 있는 경우라면 이들 또한 보통보다 수면을 더 필요로 하기 때문에 이 결과를 모든 남성에 똑같이 대입할 수 있는 것은 아니다”라고 전했다.
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