감기에 걸릴 때 흔히 콧물과 목 통증이 동반된다. 그중 목 통증이 심하다면 물조차 마시기 힘들 것이다. 하지만 모든 목 통증이 감기에서 오지는 않는다. 이 때문에 그냥 넘어가기보다 원인을 정확하게 알아보는 것이 좋다.
감기
목 통증 중 가장 많이 보는 원인은 감기이다. 목감기는 콧물, 기침 그리고 열과 동반되오는 경우가 많다. 이런 경우, 목의 붓기를 가라앉히기 위해 따뜻한 물 혹은 차를 마시는 것이 좋다. 또한, 휴식을 제대로 취해야 증상이 빨리 회복된다.
성대 이상
목소리를 조절해주는 성대에 이상이 생긴다면 목에 통증이 생길 수 있다. 목소리를 남용해 무리하는 발성 습관이 있다면 성대결절, 성대충혈, 성대물혹, 성대염 등 성대 이상이 생겨 목의 통증이 나타날 수 있다. 성대 이상이 생길 때에는 쉰 목소리, 갈라진 목소리, 혹은 목소리 잠김 등의 증상이 보일 수 있어 병원을 방문해 정확한 증상을 알아보는 것이 좋다.
편도 이상
편도에 문제가 있다면 목이 아플 수 있다. 급성 편도염의 가장 큰 원인은 세균이나 바이러스 감염이다. 평소 편도가 약했다면 조금의 감기 증상만으로도 편도가 심하게 붓고 통증이 생긴다.
역류성 식도염
위의 내용물이나 위산이 식도로 역류해 발생해 식도의 염증인 역류성 식도염이 목 통증의 원인이 될 수도 있다. 역류성 식도염의 증상은 목 쓰림과 목에 이물질이 걸린 느낌을 주며, 목소리 변화, 가슴의 답답함, 신트림, 속 쓰림, 가슴 통증 등이 있다. 이런 증상은 비만, 흡연, 음주 등으로 악화될 수 있어 관리가 필요하다. 역류성 식도염의 가장 큰 원인은 음식을 먹고 바로 눕는 습관과 기름진 음식 섭취, 과식, 취침 직전의 음식 섭취, 및 카페인 섭취로 생긴다.
코골이
수면 중에 코를 많이 고는 사람이라면 목 통증이 생길 수 있다. 코골이는 수면 중 호흡 기류가 차단돼서 호흡기 구조물들에 진동을 일으켜 나는 소리로이다. 코를 고는 사람 중 많은 이들이 밤새 코를 골아 자고 일어난 후 목의 통증을 호소한다. 코골이를 하는 사람들의 많은 사람은 잠을 취할 때 입을 벌리고 코를 골며 자서 아침에 일어날 때 목이 아픈 증상이 나타난다.
구강 호흡
코 대신 입으로 숨을 쉬는 구강 호흡을 하는 경우, 감기나 비염 등으로 코가 막히거나 턱이나 치열이 맞지 않아 입을 벌리고 호흡하는 경우가 많다. 습관적으로 입으로 숨을 쉰다면 입과 목이 건조해져 목 통증이 더 잦을 수 있다.
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