저녁시간 TV채널을 돌리다보면 \'한국에 소위 대박 맛집들이 너무나 많다. 이들 대박 맛집들은 모두 연매출 수억원에서 수십억원을 훌쩍 넘는다.
또한 \'서민갑부\'라는 한 종편 프로그램을 보면 정말 여느 중소기업 못지 않을 정도로 \'억\' 소리나는 매출을 자랑하는 갑부 자영업자들이 매주 소개된다. 순대 하나로 연매출 11억원을 올리는 할머니에서, 돌벽지로 연매출 30억원, 500원짜리 꽈배기로 연매출 9억원, 직접 채취한 갖가지 해산물을 전국으로 유통해 연매출 60억원을 거두는 해녀에 이르기까지 연간 수억원에서 수십억원 매출을 올리는 자영업자들이 벌써 5년째 매주 소개되고 있다.
결국 연매출 수억에서 수십억원을 올리는 자영업자들이 6~7개의 방송채널에서 아침 저녁으로 매일같이 1년 365일 소개되고 있으니 이른바 갑부 자영업자들이 어림잡아도 전국에 수백명은 넘는것 같다.
그러나 잠깐 눈을 돌려 언론에 소개된 자영업자 기사를 들여다보면 상황은 영 딴 판이다. ‘불황의 그늘, 자영업자 대출 증가세’, ‘위기의 자영업자 눈물의 폐업’, ‘동네상인, 식당 호프 치킨집 다 죽는다’ 등의 비관적인 자영업 기사들이 하루가 멀다 하고 쏟아져 나온다.
편의점 왕국이라하는 이웃 일본의 점포 1개당 인구수가 2304명인데 한국은 1318명에 불과한 것만 보더라도 과당경쟁이 빚은 수익성 악화가 근본적인 이유이고, 두번째는 최저임금 문제일 것이다.
한편 지난해 소비관련 통계를 보면 민간소비가 7년 만에 최대 폭으로 증가했고, 13년 만에 경제성장률을 초과할 정도로 소비 경기는 개선된 것으로 나타났다. 심지어 온라인 쇼핑 매출액도 연간 22% 넘게 증가하면서 사상 처음 100조원대를 돌파했다. 그럼에도 언론에는 \'IMF 시절에도 이렇지는 않았다\'며 경기 불황을 한탄하는 자영업자들의 하소연이 자주 등장한다. 하지만 지금의 시장환경과 소비 트렌드가 20년전 IMF 시절과는 분명히 다르다는 점을 명심해야 한다.
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