비행기자동차가 가진 한계를 뛰어넘는 교통 혁명이 다가오고 있다. 꽉 막힌 도심 교통지옥에서 벗어나기 위해 땅 밑에 고속 터널을 뚫는 것은 물론, 기존 비행기보다 8배 빠른 극초음속 비행기도 개발 중이다.
미국 전기차 업체 테슬라의 일론 머스크 회장이 미국 캘리포니아주 LA 지하에 건설 중인 터널(사진)을 오는 12월 10일 개통할 예정이라고 미국 IT 매체 시넷이 보도했다. 마치 고속도로를 지하에 옮겨놓은 것과 같은 이 터널에서는 최고 시속 250㎞까지 차량이 운행할 수 있다. LA 동부 이스트할리우드에서 야구장 다저스타디움까지 단 4분 만에 이동이 가능하다. LA시는 2028년 하계 LA올림픽 때 이 터널을 방문객 운송용으로 활용한다는 계획이다.
미국중국러시아 항공업체와 방산업체들은 마하5(시속 6120㎞)에 달하는 극초음속 비행기를 개발하고 있다. 이론적으로 중국 베이징에서 미국 뉴욕까지 단 2시간 만에 비행할 수 있는 속도다. 10년 안에 극초음속 여객기로 해외여행을 즐길 수 있다.
미국과 중국에선 서울에서 부산까지 20분 만에 주파할 수 있는 \'하이퍼루프\' 기술도 개발 중이다. 기존의 철도 대신 대형 진공관을 만들어 이 안에서 객차가 날아다니게 만드는 기술이다. 이론적으론 최고 시속 1220㎞까지 운행이 가능하다. 미국 스타트업 HTT는 2019년까지 준비를 마친다는 계획이다.
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