최근 창업시장에서 가상현실(VR)방이 높은 관심을 받고 있다. 작년부터 하나둘 생기기 시작하더니 올해 들어 프랜차이즈 기업도 등장했다. VR방은 이제 도입기를 지나 서서히 성장기로 진입하는 중이라는 게 전문가들의 분석이다. 많은 투자금이 드는 시설 사업인 VR방을 소자본으로 창업한 청년 창업자 이승희 사장(26.사진)은 “점포 임대보증금과 시설 및 장비투자 비용을 최소화하고 1 대 1 고객맞춤 서비스로 차별화를 시도해 좋은 성과를 내고 있다”고 말했다.
이 사장은 서울 노원역 주변에서 ‘VR WAY’라는 VR방을 운영하고 있다. 4층 99㎡ 규모 점포창업을 하는데 점포 임대보증금을 포함해 총 6000만원을 투자, 월평균 순이익 300만원을 올리고 있다.
VR방은 컴퓨터 및 3D 기술을 기반으로 게임, 영화, 스포츠 등 다양한 콘텐츠를 현실과 똑같은 가상현실 공간에서 오감을 자극하는 생생한 체험을 할 수 있는 곳이다. 공부에 지친 학생이나 각종 스트레스에 시달리는 직장인, 이색적인 데이트 코스를 찾는 젊은 커플들에게 인기가 있다.
VR방은 창업비용이 너무 많이 들고 투자금 대비 수익률이 낮다는 게 단점으로 꼽혀 왔다. 이 사장은 창업비용을 절감하는 내실 있는 투자를 선택했다. 인테리어 투자를 최소화하고, 직접 발로 뛰며 기기를 구입했다. 점포 임대보증금 1800만원, 방 5개 인테리어비 1800만원, VR 기기 및 컴퓨터 구입비 2400만원 등 총 6000만원이 들었다. 매출이 부진한 노래방 등이 적은 비용을 들여서 업종전환하기에 좋은 업종이다.
이용 가격은 방 하나에 시간당 1만8000원으로 월평균 매출은 700만원 정도다. 임대료 150만원과 인건비를 제한 순이익은 300만원 선이다. 고객층은 10대에서 50대까지 다양하지만 주 고객은 2030세대다.
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