월스트릿이 선정한 \"올해의 최고 유망 테크기업\"
4750만불 투자유치…온라인 달러 스토어로 인기
한인 온라인 기업, ‘홀라(Hollar)’가 미국의 최대 유력일간지 월스트릿 저널로부터 ‘올해의 최고 유망 테크 기업’에 선정돼 화제가 되고 있다.
최근 테크 산업계의 유망 기업 25개를 선정, 발표한 월스트릿 저널은 설립자의 경험과 투자 성적, 투자금을 발판으로 한 성장 속도, 인력 운용방식 등을 심사, 100점 만점을 기준으로 점수를 내 순위를 정했는데, 1위가 바로 72점을 차지한 홀라사다.
홀라는 온라인 달러 스토어로 지난 2015년 한인 청년들인 데이빗 염, 브라이언 리, 조나단 엄 등이 한인 청년들이 주축이 돼 캘리포니아에서 설립됐다.
데이빗 염 대표와 브라이언 리 대표는, 어린이 장난감부터 네일 팔리시까지 가정용품과 개인 용품 등 수만 종류의 제품을 저렴하게 판매, 돌풍을 일으키고 있다.
홀라는 2015년 11월 첫 주문을 배송한 이후 6개월도 안돼 수익이 100만달러를 넘어서는 등 고속 성장을 거듭했다. 현재 매달 200만명 이상이 방문하고, 최소 100만명이 앱을 다운받아 홀라를 이용하고 있다.
설립자 모두가 서민 가정 출신으로 대부분이 어린 시절 이민 온 1.5세로 누구보다 서민의 심리와 가계 상황을 이해하기 때문에, 가격에 민감한 가정 주부 등 틈새 시장을 효과적으로 공략했으며 이것이 급성장의 원동력이 됐다는 평가를 받고 있다.
싱글 맘에 의해 어렵게 자라난 데이빗 염 대표는 “어린 시절 동네 달러 스토어를 매일 같이 돌아다녔는데 이 여정의 목표는 필수품을 사기 위해서이기도 했지만 보물찾기의 의미도 있었다”고 신문과의 인터뷰에서 말했다.
홀라의 대부분의 아이템들은 1달러로, 10달러를 넘는 것은 없다. 아이템의 중간값은 5달러다. 홀라의 최고의 베스트셀러 제품은 동물 모양의 베개인 Glow Pets인데, LED 라이트가 장착된 유니콘 베개는 최고의 인기를 누리고 있지만 가격은 2달러에 불과하다. 염 대표에 따르면 1인 주문액수는 평균 30달러로, 주문의 80%가 LA와 뉴욕 이외 지역이다.
또 홀라는 최근 7개의 브랜드를 대폭 넓혔다. Jakks Pacific, Playhut, Bumkins, Highlights for Children, Kumon Publishing North America, RB and Houghton Mifflin Harcourt이 바로 그들이다.
모든 주문이 배송이지만 재정이 넉넉치 않은 소비자들을 대상으로 하기 때문에 홀라는 크고 무거운 아이템은 취급하지 않는다. 상품들은 대부분 작고 저렴하며 가변다. 우송 상품의 평균 무게는 5파운드다.
홀라는 앞으로 자체적으로 자신들의 물건을 팔수 있도록 마켓 플레이스를 만드는 것이다. 해외로까지 사업도 확장할 계획이다.
한편 홀라의 직원 수는 200명이 넘으며, 여러 투자그룹으로부터 3천만달러를 유치했다.
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