중국의 토종 자동차 브랜드 하푸(HAVAL)이 중국 자동차 시장에서 작년까지 14년 연속 SUV 1위, 19년 연속 픽업트럭 1위 판매 업체. 2016년 100만대 생산과 순이익 약 1조6500억원을 돌파했다.
1990년 69명에 불과한 직원들 급여도 못 주던 부실투성이 특장차 생산공장의 위탁 경영을 맡겠다고 나선 고졸 출신의 26세 젊은이가 27년 만에 자회사 40여곳에 총직원 7만여명의 자동차 그룹을 일구며 이뤄낸 성적표다.
허베이(河北)성 바오딩(保定)에 본사가 있는 창청(長城)자동차는 지난해 107만4500대를 팔아 목표(95만대)를 초과 달성했다. ‘2016 글로벌 자동차 브랜드’ 중 창청은 30위지만 중국 브랜드 중에선 1위에 올랐다.
웨이젠쥔(53) 창청자동차 회장은 설립된 지 6년 된 국유기업을 성공시킨 후 받은 현금을 차곡차곡 쌓은 뒤 이를 주식으로 전환했다. 웨이 회장이 1998년 46%의 지분을 보유하면서 ‘오너 경영’을 하게 된 배경이다.
웨이 회장이 자동차와 인연을 맺은 계기는 갑작스러운 작은 아버지의 사망이었다. 1984년 설립된 창청공업공사는 자동차를 냉장차나 유조차로 개조하는 공장을 운영했다. 이를 경영하던 작은 아버지가 1989년 세상을 뜨자 웨이 회장의 부친은 사람을 보내 위탁경영을 시켰다. 하지만 부채가 3억원으로 불어나고 직원들 급여도 못줄 만큼 상황이 악화됐다. 고등학교 졸업 후 자동차와 무관한 공장에서 일해온 웨이 회장이 직접 경영해보겠다며 손을 들었다.
처음부터 순탄한 길은 아니었다. 1993년 승용차 자체 생산을 시도했다. 수작업으로 개조해 만든 승용차를 팔려고 할 때 정책 리스크가 덮쳤다. 1994년 자동차 산업정책 시행과 함께 리스트 관리 제도가 실시된 것이다. 리스트에 못 들면서 생산을 할 수 없게 돼 첫 번째 좌절을 겪었다.
기회는 1995년 미국과 태국 시장을 시찰하는 과정에 찾아왔다. 도로 곳곳에서 픽업트럭을 목격한 웨이 회장은 귀국 후 시장 조사를 했다. 당시 중국의 주요 자동차 업체들은 한결같이 승용차 생산에 매달렸다. 그런데 픽업 트럭을 만드는 곳은 부채비율이 높고 효율성이 떨어지는 국유기업들이어서 비교적 (경쟁력이) 약했다.”
2002년 경쟁사들이 눈여겨보지 않던 SUV를 출시하면서 이듬해인 2003년부터 1위 SUV 업체로 시장을 선도하기 시작했다. 웨이 회장은 “어떤 기술이나 인재 장비 등을 투입해도 방향이 잘못되면 뭘 해도 안 되지만 정확한 방향으로 일하면 뭘해도 잘못되기 힘들다”고 말한다.
웨이 회장이 위탁경영을 할 때부터 내세운 기업이념은 ‘매일 조금씩 진보’다. 동종 업체 간 기술협력도 강화하고 있다. 창청자동차는 연구.개발에서부터 사후서비스까지 모든 과정에서 최고를 지향한다. 창청은 2020년 이전까지 북미시장 진출을 목표로 내걸고 있다. 2020년 하푸 판매량 200만대를 돌파해 세계 SUV 판매 1위업체가 되겠다는 비전도 숨기지 않는다.
Life Guide
Board
Children - Education
